從廣義上講，就是對于重要的服務(wù)，使用兩臺服務(wù)器，互相備份，共同執(zhí)行同一服務(wù)。當(dāng)一臺服務(wù)器出現(xiàn)故障時，可以由另一臺服務(wù)器承擔(dān)服務(wù)任務(wù)，從而在不需要人工干預(yù)的情況下，自動保證系統(tǒng)能持續(xù)提供服務(wù)。

從狹義上講，雙機熱備特指基于active/standby方式的服務(wù)器熱備。服務(wù)器數(shù)據(jù)包括數(shù)據(jù)庫數(shù)據(jù)同時往兩臺或多臺服務(wù)器寫，或者使用一個共享的存儲設(shè)備。在同一時間內(nèi)只有一臺服務(wù)器運行。當(dāng)其中運行著的一臺服務(wù)器出現(xiàn)故障無法啟動時，另一臺備份服務(wù)器會通過軟件診測（一般是通過心跳診斷）將standby機器激活，保證應(yīng)用在短時間內(nèi)完全恢復(fù)正常使用。

雙機熱備有兩種實現(xiàn)模式，一種是基于共享的存儲設(shè)備的方式，另一種是沒有共享的存儲設(shè)備的方式，一般稱為純軟件方式。

• 基于存儲共享的雙機熱備是雙機熱備的最標(biāo)準(zhǔn)方案。

對于這種方式，采用兩臺服務(wù)器，使用共享的存儲設(shè)備（磁盤陣列柜或存儲區(qū)域網(wǎng)SAN）。兩臺服務(wù)器可以采用互備、主從、并行等不同的方式。在工作過程中，兩臺服務(wù)器將以一個虛擬的IP地址對外提供服務(wù)，依工作方式的不同，將服務(wù)請求發(fā)送給其中一臺服務(wù)器承擔(dān)。同時，服務(wù)器通過心跳線(往往采用建立私有網(wǎng)絡(luò)的方式)偵測另一臺服務(wù)器的工作狀況。當(dāng)一臺服務(wù)器出現(xiàn)故障時，另一臺服務(wù)器根據(jù)心跳偵測的情況做出判斷，并進行切換，接管服務(wù)。對于用戶而言，這一過程是全自動的，在很短時間內(nèi)完成，從而對業(yè)務(wù)不會造成影響。由于使用共享的存儲設(shè)備，因此兩臺服務(wù)器使用的實際上是一樣的數(shù)據(jù)，由雙機或集群軟件對其進行管理。

對于純軟件的方式，則是通過支持鏡像的雙機軟件，將數(shù)據(jù)可以實時復(fù)制到另一臺服務(wù)器上，這樣同樣的數(shù)據(jù)就在兩臺服務(wù)器上各存在一份，如果一臺服務(wù)器出現(xiàn)故障，可以及時切換到另一臺服務(wù)器。

 純軟件方式還有另外一種情況，即服務(wù)器只是提供應(yīng)用服務(wù)，而并不保存數(shù)據(jù)（比如只進行某些計算，做為應(yīng)用服務(wù)器使用）。這種情況下同樣也不需要使用共享的存儲設(shè)備，這種情況應(yīng)該納入負(fù)載均衡領(lǐng)域，